Jardín, precursor del icetex

Juan Felipe Zuleta Valencia, realizó el siguiente reportaje para contar cómo un proyecto de Jardín, fue el precursos del ICETEX.

Jardineños que lo motivaron: Rafael Leonidas Velasquez Rojas y Gabriel Pelaez Montoya

Resumen del artículo (Gemini):

📚 Resumen: El Origen no Contado de Icetex

El artículo de Juan Felipe Zuleta Valencia, publicado en El Colombiano, plantea que los orígenes del Icetex (Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior) no se encuentran en Bogotá, como cuenta la historia oficial, sino en el municipio de Jardín, Antioquia, a través de la Beca Rotatoria Municipal.

🌱 La Semilla en Jardín

• El Origen de la Idea (1940): La idea surgió en Jardín a finales de 1940, cuando el médico Gabriel Peláez Montoya y el jefe de rentas públicas Rafael Leonidas Vásquez Rojas fueron abordados por un joven estudiante de medicina, Efrén Colorado, que necesitaba ayuda económica tras la muerte de su benefactor.

• La Inspiración: Gabriel recordó haber leído en una novela, posiblemente La Ciudadela de A.J. Cronin, sobre un mecanismo de beca donde el beneficiario debía reintegrar el dinero prestado una vez graduado para financiar a futuros estudiantes.

• Creación de la Beca Rotatoria (1941): Peláez y Vásquez Rojas trabajaron juntos para crear el Acuerdo 05 del 6 de febrero de 1941, la Beca Rotatoria de Jardín. Sus pilares eran el mérito y la universalidad, y el dinero retornado se destinaba exclusivamente a financiar nuevos estudiantes. Efrén Colorado fue el primer beneficiario.

🤝 El Traslado de la Idea a Nivel Nacional

• Visita Presidencial (1948): En agosto de 1948, el presidente Mariano Ospina Pérez visitó Jardín. Rafael Vásquez Rojas, en una reunión privada, le habló de la "Beca Rotatoria Municipal", un proyecto que el presidente del Concejo había omitido.

• El Documento Clave: Intrigado, Ospina Pérez pidió el documento del Acuerdo. Tras leerlo, lo declaró "un tesoro de Jardín para Colombia" y se lo llevó a Bogotá.

• Nacimiento del Icetex (1950): El presidente Ospina Pérez creó el Icetex mediante el Decreto 2586 del 3 de agosto de 1950, cuatro días antes de terminar su mandato, con el objetivo de revolucionar el acceso a la educación.

❓ La Disputa por la Paternidad

• La Historia Oficial: La versión oficial atribuyó la idea a Gabriel Betancourt Mejía (primer director del Icetex), quien supuestamente desarrolló un mecanismo de crédito educativo en su tesis de posgrado en EE. UU. en 1944.

• La Lucha por la Reivindicación: En 1976, Rafael Vásquez Rojas se enteró de la disputa por la "paternidad" entre Betancourt y el médico Alberto Bernal Nicholls. Vásquez Rojas y Gabriel Peláez emprendieron una campaña para reivindicar el papel de Jardín, argumentando que la Beca Rotatoria ya funcionaba con éxito tres años antes de que Betancourt finalizara su tesis.

• El Reconocimiento Privado: Tras un cruce de correspondencia, Gabriel Betancourt Mejía reconoció privadamente a Vásquez Rojas que estaba equivocado y que fueron los cívicos de Jardín los verdaderos iniciadores del crédito educativo en Colombia, aunque sostuvo que el Gobierno le "copió" a él (a otra resolución suya) para el decreto del Icetex. Este reconocimiento nunca fue público.

El artículo concluye que, aunque la historia se ha ocultado, la evidencia que Jardín es la génesis del Icetex se conserva en el Centro de Historia del municipio.